Перед самым Выбросом в бар «Дебаркадер» зашел Лесник. Все сталкеры, что находились в помещении удивлено примолкли. Не каждый день ведь увидишь живую легенду Зоны. Лесник оглядел аудиторию и проговорил:
- Бушует Зона, ребятки. Ох, чую я, не к добру это, не к добру.
Старик прошел к дальнему стол и устало опустился на стул. К Леснику тут же подошел Шкурнер, хозяин заведения.
- Здравствуй, отец, - поздоровался он с Лесником, - сильный Выброс будет?
- Сильный, очень сильный, - ответил старик, - откроются новые земли, туда я и буду держать свой путь.
Шкурнер беспокойно потер переносицу. В этот момент прогремел раскат грома. Выброс начался.
- Ну, ребятки, послушаете легенду? - Лесник обратился к сталкерам и не дожидаясь их реплик и кивков, начал, - Знавал я одного сталкера. Хорошим ходоком он был, да недостаток у него имелся: страсть как боялся радиации. Посмеивались над ним другие сталкеры, а он не обращал внимания, старательно обходил все «горячие пятна», бывало делал крюк в пару километров, лишь бы не хватить радиации. И однажды попал он под Выброс на Армейских складах. До «Кропоткина» мог успеть добежать, ан нет: на пути было радиационное пятно. И пошел в обход он. Небо уже побагровело, засверкали молнии, а он все шел по обходному пути. Так и сгинул. А после сталкеры, что шли по этому пути, сталкивались с его призраком. Потом и в других точках Зоны стали замечать этот призрак. И смекнули сталкеры, что появляеться он неподалеку от «горячих пятен»...

После особо мощного Выброса, по Зоне пошли слухи о загадочном артефакте, обладатель которого может взять под свой контроль любое живое существо. Охоту за ним устроили многие группировки, особо усердствовал «Долг», чье руководство грезило с помощью этого артефакта уничтожить Зону. Правда как они это собирались сделать — непонятно. В среде вольных сталкеров поползли шутливые домыслы, мол, «Долг» хочет мифическое О-Сознание поработить. Сталкеры же «Свободы», уловили в этом стремлении «Долга» угрозу для своей безопасности. Лукаш, лидер фрименов, в сталкерской сети разместил провакационную статью, в которой утверждалось, что «Долг» хочет с помощью этого артефакта уничтожить Свободу.
Началась очередная межклановая война. Воспользовавшись этим, бандиты, под руководством Каравая, провели атаку на базу «Долга» и захватили всю имеющуюся информацию о примерном местонахождении загадочного артефакта. В ответ, «Долг» провел карательный рейд на Свалку, практически полностью уничтожив там бандитов. Но информация о артефакте была утеряна.
Тем временем вольный сталкер по прозвищу Диггер, нашел на Кордоне истерзанный кабанами труп бандита. Переборов брезгливость, он обшарил тело мертвеца и в одном из карманов куртки он нашел сложенный вчетверо листок. Развернув его, сталкер увидел на бумаге нарисованную от руки карту Зоны, в правом углу которой стоял крестик и под надпись «Здесь». Так началось путешествие Диггера. Он прошел через пустынную Свалку, через разоренный Росток, через бои на Армейских складах... Наконец он пришел к месту, которое было отмечено крестиком карте. И увидел странный артефакт, похожий на обычный фонарик, но светился он мертвенно-голубым светом. Диггер подошел к нему и тут из зарослей выскочил кабан. Сталкер машинально схватил артефакт и направил его на мутанта. Кабан резко остановился и остекленевшими глазами уставился на Диггера. Сталкер, в свою очередь, изумленно посмотрел на мутанта и боясь поверить своей догадке, мысленно приказал: «Лечь». Кабан опустился на землю. «Перевернись», снова приказал Диггер. Мутант с трудом исполнил волю сталкера. Диггер понял, что в его руки попался артефакт, за которым гонялись почти все сталкеры Зоны. Достав пистолет, Диггер убил кабана и побежал к реке, которая виднелась невдалеке. Оказавшись на берегу, сталкер посмотрел на артефакт и, размахнувшись, кинул загадочное порождение Зоны в реку...